Asti non è una città che si sveglia di domenica. Si sveglia piano, come se il giorno di festa fosse un segreto da custodire. Arrivi in mattinata, e le strade del centro sono quasi vuote.

I portici di Corso Alfieri sono deserti, le saracinesche dei negozi abbassate, e l’unico rumore che senti è il suono lontano di una campana. Poi giri l’angolo, e la piazza si apre davanti a te come un salotto buono. Il Palazzo del Comune è lì, con le sue torri medievali che svettano sul cielo. E accanto, la chiesa, con la sua facciata gotica che sembra uscita da una fiaba.

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Non c’è folla, non c’è ressa. Solo qualche famiglia che esce dalla messa, e il profumo del pane appena sfornato che arriva da una panetteria vicina.

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Il respiro delle cento torri

Cammini lungo il corso, e la città ti racconta la sua storia. Asti era conosciuta come la città delle cento torri, e ancora oggi ne restano molte, alte e sottili, che si alzano sopra i tetti come dita puntate verso il cielo. Sali su una di queste, e la città è tutta sotto di te: i tetti rossi, le cupole, e le colline del Monferrato che si perdono all’orizzonte. Poi scendi, e ti perdi tra i vicoli del centro storico. Ogni angolo nasconde una sorpresa: un palazzo nobiliare, una chiesa romanica, un cortile nascosto dove il tempo sembra essersi fermato. Non hai una mappa, non ti serve. Il piacere è proprio questo: camminare senza meta, lasciando che siano le pietre a guidarti.

Nel pomeriggio, ti fermi in un museo. Non per dovere, ma per curiosità. Le sale sono fresche, e i dipinti ti raccontano storie di santi e di battaglie. Poi scendi in una cripta, sotto una chiesa, e il silenzio ti avvolge. Le pareti di pietra sono umide, e l’aria profuma di terra e di cera. Resti lì a lungo, e il tempo sembra non esistere. Fuori, il sole è alto, ma qui dentro è sempre penombra. È un posto che ti chiede di fermarti, di ascoltare, di non avere fretta.

Il sapore che resta dopo aver lasciato Asti

La sera, prima di andare via, cerchi un posto dove mangiare. Le trattorie sono poche, e molte sono chiuse. Ma se trovi quella giusta, ti siedi e ordini un piatto di agnolotti, i ravioli ripieni di carne, serviti con un sugo di arrosto. Il sapore è ricco, e ti scalda lo stomaco. Poi, per dolce, compri un pezzo di torrone. Asti è famosa per questo dolce, e ogni pasticceria ha la sua versione.

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Lo mordi, e il sapore di mandorle e miele ti riempie la bocca. Fuori, il sole è già basso, e la piazza si accende di luci calde. Ti siedi su una panchina, e guardi la gente che passa. Non hai fatto niente di speciale, oggi. Eppure ti senti pieno.

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