Haarlem non è Amsterdam. E questa è la prima cosa che devi sapere. Non ci sono tram affollati, non ci sono vetrine sfavillanti, non c’è il frastuono dei turisti che si accalcano davanti ai monumenti.

Haarlem è una città più piccola, più raccolta, che vive di una bellezza discreta. Tra ottobre e novembre, poi, diventa un’altra cosa. L’aria è frizzante, le foglie cadono sui canali e il cielo basso trasforma la città in un quadro fiammingo. Arrivi in treno da Amsterdam, e in quindici minuti il mondo cambia.

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Il cuore della città batte in una piazza che sembra uscita da un quadro. La Grote Markt è enorme, circondata da palazzi storici e dominata dalla massa imponente della chiesa di San Bavo. Il lunedì e il sabato, la piazza si riempie di bancarelle: aringhe marinate, stroopwafel ancora caldi, formaggi e fiori. Cammini tra la folla, e il profumo del cibo si mescola a quello della pietra bagnata. Entri nella chiesa, e il silenzio ti avvolge.

Haarlem in Olanda – IcaroJournal

Le navate sono altissime, e la luce che filtra dalle vetrate è quella grigia e dorata dell’autunno olandese. Poi esci, e ti perdi tra le strade acciottolate. Le vetrine dei negozi brillano di luci calde, e ogni tanto un canale ti appare all’improvviso, con le case che si specchiano nell’acqua ferma.

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Haarlem è una città di musei, ma non di quelli che ti fanno correre da una sala all’altra. Il Frans Hals Museum è dedicato al pittore olandese del Secolo d’Oro, e i suoi ritratti di gruppo sono così vivi che sembra di sentire le voci dei personaggi. Poi c’è il Teylers Museum, il più antico dei Paesi Bassi, che sembra una capsula del tempo: strumenti scientifici, fossili, libri antichi e una sala ovale che ti fa sentire dentro un romanzo di Jules Verne. In autunno, i musei organizzano attività speciali per le famiglie, come cacce al tesoro e laboratori. E se il tempo è brutto, non c’è posto migliore per passare un pomeriggio.

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Il mulino, la birra e il vento del nord

Sali sul mulino De Adriaan, che domina il fiume Spaarne. La visita guidata ti spiega come funzionavano queste macchine straordinarie, e dalla terrazza superiore vedi tutta la città. Poi scendi e ti dirigi verso lo Jopenkerk, una chiesa sconsacrata trasformata in birreria. L’odore del luppolo si mescola a quello dell’incenso, e la luce colorata delle vetrate cade sui tavoli di legno.

Haarlem in Olanda – IcaroJournal

Ordini una birra artigianale e ti siedi, mentre fuori il vento del nord spazza le strade. La sera, se sei fortunato, trovi un concerto al Patronaat o un evento come l’Haarlem Vinyl Festival, che in ottobre celebra la musica su vinile.

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