Novecento anni di storia non si possono racchiudere soltanto in una data sul calendario, soprattutto quando quella storia porta il nome di Sant’Agata. Catania si prepara a vivere il 17 agosto, giornata centrale delle celebrazioni per il IX Centenario del ritorno delle reliquie della Patrona, e lo fa accogliendo in città il cardinale Pietro Parolin, Segretario di Stato Vaticano e Legato Pontificio.

Una visita che ha avuto uno dei suoi momenti istituzionali a Palazzo degli Elefanti. Qui il cardinale Parolin ha firmato il libro degli illustri ospiti, lasciando una dedica, per poi ricevere alcuni doni legati proprio alla città e alla sua Santa.

Il sindaco gli ha consegnato un Elefantino realizzato dall’orafo Ugo Lombardo, mentre dal presidente del Consiglio comunale è arrivato il libro-martirologio della Vergine catanese. A questi si è aggiunto l’omaggio del Comitato per i festeggiamenti del 5 Febbraio, consegnato dal segretario padre Orazio Bonaccorsi e dal presidente Carmelo Grasso.

Pietro Parolin a Catania per il IX Centenario di Sant’Agata

Ma è nella sala giunta che la visita ha assunto anche un significato particolare. Parolin ha preso posto sulla stessa poltrona utilizzata da Giovanni Paolo II durante la sua visita in Terra d’Etna nel 1994. Un dettaglio che non è passato inosservato nemmeno allo stesso cardinale.

«Sono imbarazzato – ha detto il porporato – e personalmente mi auguro che presto vi si possa sedere Sua Santità Leone XIV».

Presenti anche l’arcivescovo metropolita Luigi Renna, il Prefetto Pietro Signoriello, il rettore dell’Università di Catania Enrico Foti, il presidente della Corte d’Appello Nino Porracciolo, il Questore Giuseppe Bellassai e i vertici locali delle forze dell’ordine.

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Il filo conduttore dell’incontro, però, non poteva che essere il rapporto tra Catania e Sant’Agata. Un legame che il presidente del Consiglio comunale ha sintetizzato con poche parole:

«Agata è di Catania e Catania è Agata; tutta la storia cittadina si fonda su questo sinonimo».

Una devozione che lo stesso Parolin ha avuto modo di osservare direttamente:

«Ho toccato con mano quanto sia forte questo legame fra la città e la sua patrona».

Novecento anni dopo, Catania cammina ancora con Agata

Era il 1126 quando Goselmo e Gisliberto riportarono da Costantinopoli le reliquie della martire. Sono trascorsi novecento anni e nel frattempo Catania è stata attraversata da terremoti, eruzioni, guerre e profonde trasformazioni, senza mai spezzare quel rapporto con Agata.

Il IX Centenario ha riportato questa storia nel presente attraverso un percorso che ha coinvolto parrocchie, scuole, luoghi di fragilità e istituti penitenziari, insieme al restauro del Busto Reliquiario, all’ostensione del Sacro Cranio e al gemellaggio con Gallipoli.

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Adesso l’attenzione è rivolta al 17 agosto, con il pellegrinaggio da Aci Castello a Catania, il ricollocamento delle reliquie nel Busto restaurato e il Pontificale in piazza Duomo. Una giornata durante la quale verrà compiuto anche un nuovo passo verso la proposta di candidatura della Festa di Sant’Agata a patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO, con la consegna della bozza del dossier dal Comitato Scientifico al Comitato Promotore.

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