La caponata è una di quelle ricette che profumano subito di Sicilia, di tavole imbandite, di domeniche lente e di quelle preparazioni che sembrano semplici, ma che in realtà custodiscono una tradizione enorme.

Solitamente siamo abituati a immaginarla con le melanzane fritte, belle saporite e avvolte da quel condimento agrodolce che la rende riconoscibile al primo assaggio.

Questa volta, però, cambiamo leggermente prospettiva e la prepariamo al forno, così da ottenere una versione più leggera ma comunque ricca di gusto. Una soluzione perfetta se vogliamo portare in tavola un contorno siciliano doc, ma senza esagerare troppo con la frittura, soprattutto durante il periodo estivo quando cerchiamo piatti buoni ma anche più facili da digerire.

Caponata sì, ma al forno: la ricetta furba da provare

Ebbene sì, la caponata al forno può diventare un vero e proprio asso nella manica, soprattutto quando abbiamo voglia di qualcosa di sfizioso da servire come antipasto, contorno oppure persino come condimento per bruschette e crostoni di pane. Il bello di questa ricetta è che non perdiamo l’identità del piatto, perché ci saranno comunque melanzane, sedano, olive, capperi e quel tocco agrodolce che fa la differenza. Semplicemente andremo a cuocere le verdure in forno, lasciando che diventino morbide e saporite senza doverle friggere. Gli ingredienti che ci serviranno sono solo i seguenti:

• 2 melanzane,
• 2 coste di sedano,
• 1 cipolla rossa,
• 250 grammi di passata di pomodoro,
• 80 grammi di olive verdi denocciolate,
• 1 cucchiaio di capperi,
• 2 cucchiai di aceto di vino bianco,
• 1 cucchiaio di zucchero,
• olio extravergine d’oliva,
• sale,
• pepe,
• basilico fresco, se lo desideriamo.

Preparazione della caponata al forno

Iniziamo subito dalle melanzane, che vanno lavate alla perfezione, asciugate e tagliate a cubetti non troppo piccoli. Mettiamole all’interno di una ciotola capiente e condiamole con olio extravergine d’oliva, sale e pepe, mescolando bene con le mani così da fare in modo che ogni pezzo venga avvolto dal condimento.

Trasferiamo le melanzane su una teglia rivestita con carta forno e facciamole cuocere in forno preriscaldato a 200 gradi per circa 25 minuti, girandole a metà cottura. Dovranno diventare morbide, leggermente dorate e profumate, ma attenzione a non farle seccare troppo.

Nel frattempo occupiamoci del resto. Tagliamo la cipolla a fettine sottili e il sedano a piccoli pezzi, poi mettiamo tutto in una padella con un filo d’olio e lasciamo rosolare per qualche minuto. Aggiungiamo la passata di pomodoro, le olive verdi, i capperi precedentemente sciacquati e lasciamo cuocere per circa 10 minuti.

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A questo punto arriva il momento più importante, ovvero l’agrodolce. In una tazzina mescoliamo l’aceto con lo zucchero e versiamolo direttamente nella padella con il condimento. Lasciamo evaporare leggermente, poi aggiungiamo anche le melanzane cotte al forno e facciamo insaporire tutto insieme per altri 5 minuti.

Quando la caponata sarà pronta, trasferiamola in una ciotola e lasciamola raffreddare completamente. Anzi, se posso darvi un consiglio, preparatela qualche ora prima oppure il giorno precedente, perché il riposo la renderà ancora più buona. Servitela fredda o a temperatura ambiente con qualche foglia di basilico fresco… e ci siamo, la caponata al forno è pronta per conquistare tutti, senza frittura ma con tutto il sapore della tradizione siciliana.

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